中小城市科学发展指数通过建立一套具有可操作性的综合评价体系，客观反映全国中小城市发展状况，引导中小城市各级干部树立科学政绩观、发展观，助力中小城市在全面建成小康社会的征程中发挥更加积极的作用。

课题组围绕科学发展指数、中小城市综合实力指数、投资潜力指数、科技创新指数、新型城镇化质量指数、创新创业指数等进行系统研究，从而多维度揭示“全国综合实力百强县（市）、综合实力百强区、综合实力千强镇”等发展标杆和典型。